¿Sabías que... ... Chaucer, autor de Los Cuentos de Canterbury, llevó a cabo, seguramente, misiones de espionaje? ... la gran peste (conocida como “la peste negra” o la “peste bubónica”) que recorrió Europa entre 1348 y 1452 y se volvió a dar, periódicamente, hasta 1490 produjo, en Europa, la muerte de unos 30 millones de personas? ... se acusó de propagar la epidemia, principalmente, a los judíos y que ello produjo grandes persecuciones? ... los judíos sufrieron expulsiones en Inglaterra o en Francia antes que en España? ... Eduardo, príncipe de Gales, el “príncipe negro”, combatió en España, en la batalla de Nájera, al frente de sus caballeros y arqueros y en apoyo a Pedro I el Cruel contra Enrique de Trastámara, el futuro Enrique II de Castilla? ... los barrios judíos de los reinos hispánicos fueron asaltados, en 1391, por cristianos, a quienes se incitaba, a menudo, desde los púlpitos, y que esos asaltos produjeron grandes mortandades? ... en la Mallorca del siglo XIV se confeccionaba los que seguramente eran los mejores instrumentos náuticos y las más precisas y hermosas cartas marinas de la época? ... una corriente de pensamiento desarrollada, principalmente, en la Inglaterra del siglo XIII tenía cierta similitud con el modo de razonar de Sherlock Jolmes a la hora resolver casos oscuros? ... la Valencia medieval albergó, hasta el siglo XVI, uno de los barrios de prostitución más activos, limpios y ordenados de Europa, según los viajeros de entonces? ... el Londres de hoy se parece poco al de tiempos de Chaucer a causa del pavorroso incendió que, en 1666, destruyó la ciudad casi por completo, incluida au espléndida catedral gótica? ... durante la llamada “Guerra de los Cien Años”, Castilla fue aliada natural de Inglaterra mientras la Corona de Aragón lo era de Francia, excepto durante el enfrentamiento entre Pedro el Cruel y Enrique de Trastámara, en que se invirtieron las alianzas? ... un mensaje secreto cifrado por medio de la mera sustitución de las letras de una lengua por letras, números o signos extraños puede ser descifrado con relativa facilidad? La novela comienza, en forma de proemio, con la descripción de la vida y el entorno de la narradora: Isabel de Loris, conocida también como Argentina VI y propietaria de un prostíbulo en la opulenta mancebía de Valencia, del cual recibe unas rentas que le permiten vivir de forma voluntaria en un apartado y ameno valle del antiguo reino de Valencia. Durante casi toda su vida, esa Argentina VI, nacida en Londres, ha residido en Inglaterra, donde ha regentado también, al igual que como su propia madre, una casa de tolerancia, que asimismo le había producido parte de los saneados beneficios que le permitieron retirarse, durante su edad provecta, en su lugar de elección. Su bisabuela, Argentina II y su bisabuelo Corbino, esposo de ésta, hicieron voto de guardar secreto sobre los acontecimientos que Argentina VI, por fin, desvela. La narradora habla en primera persona y, tras el proemio de la novela, cede de la palabra a Corbino, el cual narra, a lo largo de la obra, sus andanzas y los recuerdos que ha ido adquiriendo a través de su larga convivencia con Godofredo Chaucer como criado y secretario del autor de Los Cuentos de Carterbury. Al final de la obra, en su epílogo, Argentina VI vuelve a tomar la palabra para contarnos el desenlace de las aventuras y desventuras de sesos dos antepasados suyos y para meditar en voz alta sobre esas vivencias. La historia es siempre una construcción llevada a cabo desde el presente; una reconstrucción del pasado tal como éste es entendido y expuesta desde el hoy. Del magma de las cosas pretéritas, extraemos aquello que se aviene con nosotros; que nos ayuda a explicar, justificar o denostar el presente y a reforzar la idea del futuro que nos hayamos hecho. Así, la novela nos deja, finalmente, un sabor agridulce, melancólico y algo fatalista; nos habla, a modo de conclusión, de la escasa importancia que, en resumidas cuentas, tienen las pequeñas piezas de un gran sistema a la hora de cuestionarse las características y la forma de proceder de ese organismo. La conclusión de ello , que la novela refleja, es que, casi siempre, nos vemos forzados a aceptar, para poder sobrevivir, no sólo las reglas del poder vigente en cualquier época de la historia sino también lo políticamente correcto en cada una de esas épocas. El espía-poeta Godofredo Chaucer, es un buen ejemplo de elsas actitudes, como lo es el espía-médico judaizante Ekleazar de la Cavalleria. Ambos se comunican a través de una peligrosa correspondencia cifrada. Uno y otro son personajes que nos traen ecos de un pasado cuyos rasgos básicos están todavía muy vivos en la sociedad de hoy, en la cual sigue siendo muy difícil que el individuo, por muy notable que éste sea, pueda expresarse de manera realmente libre. La trama comienza con la recepción, por parte de Chaucer, de una carta de Elezar, escrita de forma un tanto críptica y en la cual se anuncia al poeta la inminente recepción de un barril de vino de Burdeos y otro regalo, que resulta ser un astrolabio procedente de la judería de Mallorca. En la carta, el médico judío hace referencia al verso de un poema inglés, que resultará clave para la comprensión de los mensajes que, en realidad, oculta la correspondencia entre los dos viejos y antiguos espías. Chaucer explica a Corbino diversas técnicas para cifrar y descifrar mensajes en clave. Tiempo atrás, el judío había remitido al poeta inglés una extraña narración cuyos protagonistas son ratas que viven una existencia paralela a la de los humanos y que están muy presentes en momentos cruciales de la historia de la humanidad. En dicho texto se pone en relación a esas ratas con el origen de la gran peste que causó estragos entre la población europea a mediados del siglo XIV. El barril de clarete que Elezar anuncia en su carta llega al fin. Contiene, de manera oculta, la narración en clave de una misión secreta llevada a cabo por el converso a través del Mediterráneo. En ese mensaje, el judío aragonés revela a Chaucer su descubrimiento del origen de la peste bubónica y otras cuestiones como la redondez de la tierra y el que ésta gire alrededor del sol, que habían permanecido inexplicadas hasta entonces o que eran materia muy reservada. Chaucer desentraña los enigmas por medio de ajustadas técnicas de desencriptación de mensajes cifrados, a los cuales sirven como clave una serie de versos. La trama incluye un cúmulo serie de subhistorias, como la que relaciona a Argentina II con Corbino y con Godofredo Chaucer, la estancia del, entonces, niño Godofredo Chaucer en una ciudad del Canal de la Mancha en tiempos la peste, las aventuras y desventuras del poeta a lo largo de su vida, el inicio de vinculación de Corbino con él… Sugiere, asimismo, muchos otros hechos y vivencias, que sucesivas novelas irán exponiendo. La obra concluye dejándonos como legado suyo una cierta desazón, un cierto desencanto que bien personifican los dos espías viejos que la han protagonizado.

La novela narra, en clave entre formal y divertida, las aventuras y desventuras de Godofredo Chaucer, autor de los cuentos de Canterbury, el primer gran escritor en lengua inglesa moderna. La novela presenta a Chaucer en su faceta de espía, actividad que ejerció, incluso, en España. La obra conjuga el rigor histórico con la ficción y los mundos fantásticos que seguramente existen en una dimensión paralela a la que tenemos por real. La obra revela al lector las técnicas utilizadas a la hora de cifrar y descifrar mensajes en clave. La novela está escrita en un lenguaje con resonancias históricas que le añaden verosimilitud. La obra expone las aventuras, las desventuras, los gozos y las tribulaciones de dos viejos y muy lúcidos espías, prisioneros, ambos, de su propia condición de agentes secretos. La obra contribuye a que reflexionemos sobre el presente y hasta lleguemos a entenderlo en parte a través de personajes y acontecimientos del pasado que aún parecen tener plena vida. La obra nos permite recorrer una geografía medieval y, a la vez, fantástica. La obra es una novela de aventuras y de misterio y, al tiempo, un narración histórica documentada y precisa. La obra nos incita a entender diversas culturas y modos de pensar y de ser desde perspectivas poco comunes en nuestra literatura. La obra relaciona la modernidad con la tradición, como pretende hacer lo más sensato y, a la vez, creativo de la época contemporánea en tyodas sus manifestaciones. El arte, la política, las ideologías, la literatura, el gusto… La obra busca encabezar una serie de novelas sobre las aventuras y desventuras de su protagonista. Capítulo 1 (Proemio) Capítulo 2 (La Carta) Capítulo 3 (Lenguajes cifrados, códigos, memorias y recuerdos) Capítulo 4 (La historia) Capítulo 5 (Obsequios y pruebas) Capítulo 6 (Encuentros galantes) Capítulo 7 (El mensaje) Capítulo 8 (El voto) Capítulo 9 (Epílogo).

THE MYSTERIOUS CASE OF THE PLAGUE The secret agent Geoffrey Chaucer and his assistant Corvinus, a port urchin, receive an encoded letter from Eleazar of Cavalry, a Sephardic Jew who works for the secret services of the Crown of Aragon. The letter reveals facts that put the safety of both in danger. Accompany the secret agent Geoffrey Chaucer, Corvinus, his faithful servant, Argentina and Eleazar of Cavalry, in their enigmatic journeys across Europe in the 15th century. Live their exciting adventures narrated with richness of historical details, and accurate recreation of environments and idioms of the time. The reader will enjoy the intrigue of espionage and counter-espionage, in a novel of mystery and adventure with a fantastic dimension. The novel begins in the form of proem, with the description of the life and environment of the narrator: Isabel of Loris, also known as Argentina VI, owner of a brothel in the opulent bawdyhouse of Valencia, from which she receives some income allowing her to live on a voluntary basis in an isolated and pleasant valley of the former Kingdom of Valencia. Almost throughout her whole life, that Argentina VI, born in London, had lived in England, where she had also managed a similar house of ill repute, as her own mother did. This business produced streamlined benefits which allowed her to retire, during her maturity, in a place of her choice. Her great-grandmother, Argentina II and her great-grandfather Corvinus, husband of the former, made a vow of silence among the events Argentina VI finally reveals. The Narrator speaks in first person and, after the proem of the novel, passes the floor to Corvinus. He narrates throughout the book the adventures and memories he has obtained through his long cohabitation with Geoffrey Chaucer as a servant and Secretary of the author of The Canterbury Tales. At the end of the work, in his epilogue, Argentina VI takes the floor again to let the reader know the outcome of the adventures and misadventures of her two ancestors, and to meditate aloud about these experiences. History is always a reconstruction carried out from the present time; a reconstruction of the past such as it is understood and exposed from the current moment. From the amalgam of the past things, we extract those events that agree with us, those events which help us to explain, justify or revile the present and to reinforce the idea we ourselves have made our minds of the future. Thus the novel leaves the reader a final sweet and sour, melancholic and somewhat fatalistic taste. The book states as a conclusion, how minor importance is given to the small pieces of a great system when it comes to questioning the characteristics and the way to proceed of that organization. The conclusion of this, which is reflected in the novel, is that human beings are almost always forced to accept, in order to survive, not only the rules of the existing power in that time of history, but also to follow what is politically correct. The poet-spy Geoffrey Chaucer is a good example of such behaviour, also the Jewish doctor-spy Eleazar de Cavalleria. Both get in touch with each other through a dangerous encrypted correspondence. One and the other bring the reader echoes of a past whose basic features are still very much alive in the current society; i.e. it is still very difficult for the individual to express himself in a truly free manner, even if we talk about an outstanding individual. The plot begins when Chaucer receives a letter from Eleazar, written somewhat cryptically and in which he announces to the poet the imminent reception of a barrel of Bordeaux wine and another gift. This other gift turns out to be an astrolabe from the Jewry of Majorca. In the letter, the Jewish doctor refers to the verse of an English poem that will be key to the understanding of the messages, which actually hides the correspondence between the two old and former spies. Chaucer explains to Corvinus various techniques to encrypt and decrypt messages. Long ago, the Jew had sent the English poet a strange narrative whose protagonists are rats who live a parallel dimension to the human existence, and that appear to be present at crucial moments in the history of humanity. The text relates these rats with the origin of the great plague that wreaked havoc among the European inhabitants in the mid-14th century. The barrel of claret Eleazar announces in his letter comes to the end. It contains a hidden narration in the key of a secret mission carried out by the convert across the Mediterranean. In this message, the Aragonese Jew reveals to Chaucer his discovery of the origin of the bubonic plague and other issues as the roundness of the Earth, and its revolving around the Sun. Both explanations had remained unexplained until then, or were classified. Chaucer unravels the puzzles using reasonable techniques of decryption of encrypted messages, using a series of verses serve as the key. The plot includes a series of subplots, as the one that relates Argentina II with Corvinus and Geoffrey Chaucer. Another subplot is the stay of the then child Geoffrey Chaucer in a city of the English Channel in the time of the plague, the adventures and misadventures of the poet throughout his life, and the beginning of the connection with Corvinus… It also suggests many other facts and experiences, which successive novels will be exposing. The work concludes leaving the readers, as a legacy, a certain malaise, a certain disenchantment properly personified by the two old spies who have been the main characters.

The adventures and misadventures of Geoffrey Chaucer Nowtilus Publishing starts in 2012 a new collection dedicated to the medieval intrigues lived by Chaucer, the first old spy, an international diplomat who throughout the 15th century revealed the darkest mysteries of Europe. The collection is composed by titles narrated with historical accuracy, richness of detail, and truthful recreation of environments and idioms of the time. A series of fiction dedicated to the major espionage and counter-espionage cases in the European Middle Age. Geoffrey Chaucer (London, 1343) was an important poet, writer, philosopher, alchemist and astronomer; considered as the most important transmitter of the English language in the Middle Ages, and the father of British literature. Chaucer is especially known for his work "The Canterbury Tales". He was a man of extraordinary wisdom, who travelled frequently in Navarre, France and Italy and acted as a diplomat and personal spy for Richard II, John of Gaunt (Duke of Lancaster) and the Prince of Wales. His sister-in-law Catherine Swynford married John of Gaunt giving rise to the Lancaster and Tudor dynasties. Sales Pitch • The novel narrates in an entertaining and magical manner the adventures of Chaucer as a spy, the first great writer in modern English. • It combines historical rigour with the fiction and the fiction world. • The author is a specialist in the 15th century, the time lag of the novels. • This is the first title of a new Nowtilus Publishing collection that reveals to the reader the techniques used to encrypt and decrypt messages during the Middle Ages. Eduard Mira (Valencia, 1945) holds a PhD in Geography and History. He has been Professor of Sociology at the University of Alicante, Visiting Professor at the College of Europe (Bruges) and researcher invited at the Fitzwillian College, at the Gonville and Caius College, at the University of Cambridge, and at the King's College at the University of London. He is member of the College of Experts on the Cultural Heritage, of the Council of Europe, has acted as director of the Cervantes Institute in Naples and in Brussels. He is a member of the Academia Valenciana de la Lengua (AVL).

Godofredo Chaucer, además de un escritor inmortal, fue un espía británico testigo de la Guerra de los Cien Años, de la revolución campesina de Londres, del Cisma de Occidente, del asalto a las juderías española y de la peste negra: la epidemia que asoló Europa y acabó con treinta millones de personas. Estos elementos conforman la novela histórica El misterioso caso de la peste negra en la que Chaucer y su ficticio criado Corbino reciben unas cartas encriptadas de Eleazar de la Cavallería, un espía sefardita al servicio de la Corona de Aragón. En esas cartas, el judío le narra sus viajes en ellos ha descubierto la redondez de la Tierra, el heliocentrismo o el verdadero origen de la peste negra que, según la Iglesia, está causada por los judíos que están siendo duramente castigados. Eduard Mira utiliza como narradora a Isabel de Loris, biznieta de Corbino, que narra las memorias de este desde un prostíbulo valenciano. El autor utilizará este recurso para dividir la historia en varios planos temporales y también para intercalar curiosidades históricas, poemas medievales y para repasar la literatura del Medievo. Una novela con un lenguaje cuidado al extremo y que nos traslada un Chaucer intenso, escéptico pero también un prisionero de su condición social y su época Una historia total mezcla de novela histórica, fantástica, de aventuras, de misterio y de amor en la que coincidirán personajes reales, personajes literarios, marineros, frailes errantes e incluso el constructor del castillo de Westminster. Eduard Mira. Nacido en Valencia en 1945 es doctor en Geografía e Historia. Ha sido profesor de Sociología en la Universidad de Alicante, profesor visitante en el Colegio de Europa (Brujas) e investigador invitado en el Fitzwilliam College y en el Gonville and Caius College en la Universidad de Cambridge y en el King’s College, en la Universidad de Londres. Ha sido miembro del Colegio de Expertos en patrimonio Cultural del Consejo de Europa y ha ejercido como director del Instituto Cervantes en Nápoles y en Bruselas. Ha publicado dos libros de narraciones cortas en castellano: Primer libro de las crónicas perdidas y Crónicas perdidas. Su novela Salta Lenin el atlas fue finalista del premio La sonrisa vertical. Ganó en 2009 el premio de narrativa Alfons el Magnánim con el título Escacs de mort.

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